两人回到众人之中，曹建将李延昭的马缰还给李延昭，随即细细看了看两人的神色，看到牛二壮面上犹带泪痕，心中已是了然。他上前去拍了拍牛二壮的肩膀，以示鼓励，却什么都没有多说。想必该说的，李延昭已是说过了吧。
刘季武、秦大勇诸人，见得这番景象，亦都是上来拍拍牛二壮的肩。秦大勇一直与牛二壮一同和马料，干着营中最费力气的活计，两人一直兄弟情深。秦大勇抱了抱牛二壮，道：“兄弟莫怕，我秦大勇与你两兄弟一同出生入死，我俩的这把力气，怕是阎王爷都不敢收。”听得牛二壮不由得噗嗤一声笑了出来。众人见得此情此景，俱是会心一笑，大战之前肃杀的紧张气氛，已去了不少。
马平看了看天色，见得将至寅时时分，不由得出言督促下属兵将，将那些睡着的骑卒纷纷叫醒，众人最后一次检查兵器，随即上马，准备行动。
经过商议，马平决定自己亲自带枝阳县骑卒司马两部二百余人，以及西平所属骑都尉魏云属下调拨而来的一百人组成第一波，作为前军试探性地进攻敌营。西平郡骑都尉魏云领余下四百人居后，以为接应。未挖陷坑的这段十几丈宽的地面两边竖起大旗以为标记，倘若袭击不利，众人撤回，便由两面大旗中间这十几丈宽的通道通过，待得己方通过完毕，接应的军士便会在这一块地面之上撒上铁蒺藜，以此阻止乱贼的追兵。
调拨到前军的三百余骑卒已是集结完毕，众人列队小心地通过十几丈宽的无陷坑通道，随即在马平的督促之下，众人列成了四列横队，每列七十余人。众军士检查了出发前在山背面点燃的火折子，见其中尚有余烬，于是纷纷低声报告准备完毕。这些火折子却是用于引燃火箭之用。毕竟待会对敌营发起的突袭，主要以火攻为主，这便是马平与李延昭定下的策略。马平低声对众军士下令，待会冲至敌营之前，众皆以火箭攻击，连射三波。若敌军反应不及，则搬开拒马等物，前两排点燃火把，冲进敌营放火，放火之后，不得恋战，速速退出敌营与营外之人会合，众军随即撤退。传令完毕，各级将佐均无异议。
此时诸军的马匹仍然包裹着马蹄，上着笼套，却是为了最大限度隐藏自己，最大限度使得敌军晚发现己方的进攻意图。列阵完毕。一干初上战场的士卒俱是紧紧攥住马缰，神情紧张不已。
“全军出动！”随着马平的一声令下，诸骑卒均是两腿一夹马腹，马儿便扬开四蹄，向着两里外的敌营小跑起来。
开始马匹皆是小跑，随着距离的增加，以及众军
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