.”向林摇头叹息，“你又何故如此固执，险些白白赔上性命...”
何坚说道，“要是能求得贤兄宽恕，敝生死不足惜，区区贱命舍了又有何妨...”向林劝说，“莫再胡言，待你身骨全愈...自投门路去吧...”何坚闻言央求道，“愚弟此番正是投奔贤兄而来，难道贤兄仍要拒我于千里之外吗？...”说着情绪激动，咳喘难止。
“当初你背叛兄弟情义，诚拜于郑世杰手下，而今却怎的落得如此地步？”向林好奇盘问缘由，何坚忽而悲上心头，攥起拳头狠捶床面，“贤兄有所不知啊...”随后实言相告，好不惹人慨叹。
当年发生在东阳学宫的事且不再提，只说后来郑世杰接任广陵郡太守一职，何坚也追随了去，本以为平步青云的好日子就要来了，不成想郑世杰并未有心重用他，单把他当作家奴般使来唤去，差些不紧不要的琐务杂事，何坚胸藏闷气却不敢言，只思勤恳做事以待它日受到器重。
然郑世杰打心眼里瞧不起他这个寒酸低贱的草芥俗生，当初对他的侃侃承诺只不过是想利用他陷害向林，既达目的，阴险无情的郑世杰又怎会遵守承诺助他飞黄腾达，何坚今之境地莫如破鞋拖在脚上，郑世杰随时都有可能甩掉他。
何坚渐渐地意识到这一点，但他的心头仍然被追名逐利的念往左右，他没有及时逃开郑世杰身边，仍然做着有朝一日得遇良机直上青云的美梦。
一日夜里，郑世杰做一噩梦，梦中何坚持一口宝刀来献，郑世杰大喜，近前正要细看时，何坚忽地拔刀刺向他的心窝，正当此时郑世杰猛然惊醒，回神后眼中泛惧，额头汗流，以致整夜未能安寐。次日，何坚有事上堂禀报，怀中又正好抱着一口宝刀，郑世杰凝神看时大惊失色，随即唤来侍卫将何坚押捕。
何坚未明其意就被拖出堂外棍棒毒打，罢了侍卫将那口宝刀呈上，随后又唤来子相细问宝刀由来，原来这口宝刀乃治下高邮县县令沈岐进献，差人来府献刀时撞见何坚，何坚执意代为献上，差人不敢得罪太守府的人，遂把宝刀交给他代禀呈上，不曾想却落个如此悲惨下场。
郑世杰已明宝刀来由，然而他却不肯放过何坚，昨晚的噩梦让他难以释怀，不寒而栗。因故，郑世杰思忖之下命侍卫将何坚又是一通毒打，而后扔出府门。喊冤叫屈的何坚一时间走投无路，苦将着返回老家探望，却闻爹娘月前已双双离开人世，又是一夜悲恸大哭，拜祭之后离了老家流浪在外，四处打听向林的下落，探得消息后便一路追到兖州城。
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