外交困的境地。
就在沈砚一筹莫展之际，苏慕晴找到了他：“沈郎，如今朝廷议和派当道，江湖上又有奸邪之辈作祟，我们不能坐以待毙。我们必须想办法，让朝廷认识到辽人的威胁，同时联合更多的江湖义士，共同对抗议和派与奸邪之辈。”
沈砚点点头：“慕晴，你说得对。我们不能放弃。无论前路多么艰难，我们都要坚守家国大义，为国家和百姓的安危，贡献自己的一份力量。”当下，沈砚与苏慕晴商议对策，决定前往开封府，面见宋真宗，陈述辽人的威胁，请求朝廷加强军备。
然而，他们并不知道，这一去，将会面临更大的危险。议和派早已视他们为眼中钉、肉中刺，想要除之而后快。一场针对他们的阴谋，正在悄然展开。
熙宁二年，宋神宗赵顼即位。此时的大宋，经过多年的和平，弊端日益显现。土地兼并严重，农民起义频发，财政危机日益加剧，而辽、西夏等国也对大宋虎视眈眈。宋神宗年轻气盛，想要改变大宋积贫积弱的局面，于是任命王安石为宰相，推行变法。
王安石的变法涉及政治、经济、军事、文化等各个方面，旨在富国强兵。然而，变法触动了大地主、大官僚的利益，遭到了以司马光为首的保守派的强烈反对。朝廷内部，新旧党争日益激烈，天下局势也因此变得动荡不安。
江湖上，也因变法而分成了两派。支持变法的江湖门派，认为变法能够富国强兵，改善民生，纷纷表示支持；反对变法的江湖门派，则认为变法过于激进，会导致天下大乱，纷纷站在保守派一边，反对变法。
沈砚与苏慕晴此时已是江湖上的传奇人物，他们的意见，对江湖各派有着重要的影响。沈砚认为，变法的初衷是好的，能够改变大宋积贫积弱的局面，应该支持。但他也认为，变法过程中存在一些问题，需要加以改进。苏慕晴则完全支持变法，认为只有通过变法，才能让大宋强大起来，抵御外敌的入侵。
然而，保守派却并不这么认为。他们暗中联络反对变法的江湖门派，想要借助江湖势力，推翻王安石的变法，甚至想要动摇宋神宗的统治。以司马光为首的保守派，更是暗中勾结西夏、辽等国，想要里应外合，颠覆大宋。
沈砚察觉到了保守派的阴谋，心中焦急不已。他知道，一旦保守派的阴谋得逞，大宋将会陷入万劫不复的境地。于是，他联合支持变法的江湖门派，组成“变法同盟”，与保守派及其勾结的江湖势力展开了一场激烈的斗争。
熙宁三年，保守派联络
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