个离异的中年妇女竟然会谈起这种烂俗的话题，也算是一桩奇事了。
麦斯太太看着千子离去的背影，没好气地在心里兀自苦笑，也对自己竟然会谈起“爱情”而感到莫名其妙。这种尴尬的感觉——特别是在离婚后——变得尤为强烈。记得五年前，就在签完离婚协议的第二天，自己仍然准时地站在柜台旁，倔强地扮演着一个打不垮的女强人形象。那天，一个长着大胡子的中年男人走进咖啡店，看了她几眼，露出一个耐人寻味的微笑：“恭喜你，重获自由。”
麦斯太太至今都忘不了这句满是机锋的“箴言”，不仅仅是因为刚刚离婚的缘故，而是因为就在那句话后，一声剧烈的爆炸，突如其来地响彻所罗门地区的上空。巨大的声响压迫着咖啡店的玻璃发出嗡嗡嗡的呻 吟，麦斯太太能感到，整条第五大街都因这声巨响而颤颤发抖。门外，硝烟，火光，夹杂着行人惊恐的尖叫。这一刻，坚强的人瘫软在街边抱头痛哭，绅士的人撞翻妇孺夺路而逃，聪明的人早早地蹲伏到人群的身后……
麦斯太太从没遇见过这样混乱的场面，但她仍然紧紧地扶住一台从学徒时代就陪伴自己的老式咖啡机。但是她很快就发现，几乎所有人都被求生的本能支配时，这个大胡子男人似乎对眼前的事充耳不闻。他仍然自顾自地啜了一口咖啡，又泰然地抽出一张纸巾，从容地擦去溅到手背上的咖啡渍，接着就迈着漫不经心地步子离开了。他就像是一只踱步在墙沿上的波斯猫，没有任何惊讶和一丁点的恐慌，甚至对这声近乎毁天灭地的巨响没有表现出一丝丝的好奇，仿佛一切都是理所当然。
事后，在满城的警笛呼鸣声和铺天盖地的报道中，K国人民迎来了本世纪最为黑暗的一天，每一家新闻报纸的第一版都在重复一张照片：为4年后世界博览大会准备的所罗门博览中心冲出一朵巨大的蘑菇云。原本用来分步爆破旧址建筑的重型*因为设置程序差错竟然同时引爆。更为糟糕的是，爆炸时，总统的车队距离引爆中心不足300米。杰斐逊，这位被称为21世纪以来K国最和平的总统，在这场爆炸中尸骨无存。
除了随行车队，陪葬的还有他那牵动世界格局的大和平政策。
女人的直觉告诉麦斯太太，那个奇怪的白胡子男人和这场灾难有着难以说清的关系，除了他在爆炸声中极为反常的平静，还有那个被自己无意间瞄到的奇怪刺青，一张诡异的笑脸，和一个奇怪的单词：
“Smiley-Gesicht”（德文，中译：笑脸）
这到底有什
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