船，运的是铁、盐、煤、布、瓷器，还有三十几个人。人是从东海港来的，有铁匠、木匠、织工、船工、渔民，还有几个教书先生。虞衡跳上埠头，对萧烬说：“东海港空了。我把最后一批能走的都带来了。”萧烬说：“来了好。西陵缺人。”虞衡说：“缺多少人。”萧烬说：“缺很多。新开的五百亩地要人种，新挖的渠要人清，新盖的书院要人教。有多少人都不够。”虞衡说：“那我继续招。”萧烬说：“你招。招来了，议事堂安排。”虞衡说：“议事堂管这么多人？”萧烬说：“管得过来。规矩定了，人再多也不乱。”虞衡说：“什么规矩。”萧烬说：“有活干，有饭吃，有屋子住。不偷不抢，不欺不骗。做到了，就是西陵的人。”虞衡说：“做不到呢。”萧烬说：“赶出去。”虞衡说：“谁赶。”萧烬说：“议事堂。议事堂定了规矩，大家守。不守的，大家赶。”虞衡看着他。他说：“你比去年会管人了。”萧烬说：“去年也不太会。今年学了一点。”虞衡说：“跟谁学的。”萧烬说：“跟谢明烛。跟常平。跟老李头。跟赵大。跟西陵所有人。”虞衡说：“你学得好。”萧烬说：“学得不够。还得学。”虞衡说：“那就学。”
六月初，沈知秋从烬京来了信。信上说，烬京的麦子也收了。皇城根底下种的那片菜地，收了三百斤菜。通天塔底的花还在开，有人把花种在了塔门口的裂缝里，花从石缝里钻出来，黄的，白的，紫的。沈知秋说，他打算在烬京也开一个打谷场，明年种五百亩麦子。周氏管粮管得好，议事堂又选了两个坊长，都是老实人。陈先生在烬京书院教了三十几个学生，学生里有几个聪明的，已经能看地脉图了。沈知秋还说，崔秉文的第二本书写完了，叫《西陵纪事》，写了西陵怎么活过来的。沈知秋打算把书送到各地去。
萧烬把信看完，递给谢玄。谢玄看了，说：“沈知秋越来越像你了。”萧烬说：“哪里像。”谢玄说：“他也在种地，也在办学，也在写书。”萧烬说：“他本来就该做这些。”谢玄说：“他以前不会。他以前只会挑毛病。”萧烬说：“挑毛病的人，学了做事，就成了做事的人。”谢玄说：“对。人都是学的。”萧烬说：“你也在学。”谢玄说：“学什么。”萧烬说：“学不管事。”谢玄笑了。他说：“对。我学不管事。写了三十年条陈，现在写完了就交，交完就不管了。”萧烬说：“管多了累。”谢玄说：“你父亲当年就是管多了。他管自己，管我，管你，管鼎。管到后来，管不动了。”萧烬说：“他管到了。”谢玄说：“对。他管到了。他把你管出来了。
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