六月三十，午后。
过了清河桥，官道两旁的柳树越来越密，柳条垂下来，扫着马耳朵。萧烬骑马走在最前面，谢明烛跟在他半个马身后面。官道上的人渐渐多了，有挑担子的货郎，有赶驴车的农夫，有骑着瘦马的小吏。他们看见萧烬四个人骑马过来，都往路边让了让。没有人盘问，没有人收税。萧烬注意到路边的茶棚换了新招牌，棚子里坐满了人，热气腾腾的。官道拐了一个弯，前面豁然开朗，烬京的城墙从柳树林后面露了出来。城墙很高，比西陵的高一倍，墙砖是青灰色的，墙头上插着玄甲军的黑旗。城门开着，门洞里的光比外面暗，进进出出的人排成两行，一进一出。门洞上方刻着三个字——“烬京门”。
萧烬勒住马。他看着城门。他三年前被押出烬京的时候走的是西门，那天夜里下着雨，他戴着枷，没看清城门。现在他回来了。太阳照在城门上，照亮了门楣上的匾额。他骑在马上看了一会儿。谢明烛说：“进去吧。”萧烬说：“进去。”
四个人骑马进了城门。门洞很长，走了十几步才出去。出了门洞，眼前是一条笔直的大街，从南门一直通到北边的通天塔。通天塔在城的最北边，远远看去像一根黑色的针插在天上。大街两边是铺子、酒楼、茶肆、当铺、粮行，人来人往，比西陵热闹得多。可萧烬注意到，铺子门口的旗子换了。从前是各家的商号旗，现在挂的都是白旗。白烛会的旗。旗上绣着一根白蜡烛。萧烬看着那些白旗。谢明烛说：“沈知秋把白烛会收编了。他让白烛会的人管街上的治安，旗子是标记。”萧烬说：“白烛会管治安。”谢明烛说：“对。沈知秋只有三百御史台的兵，管不了整座城。他让白烛会的人出来管，一条街十个人，轮班巡逻。城里有五万白烛会的旧人，够用。”萧烬说：“好。”
街上的行人看见萧烬骑马过来，有人认出了他。一个卖饼的老汉端着饼从铺子里跑出来，站在路边喊：“皇太孙！皇太孙回来了！”旁边的人跟着喊。喊声传开去，一条街的人都往这边看。萧烬骑在马上，不知道该说什么。他朝卖饼的老汉点了点头。老汉把饼举起来，说：“皇太孙，吃饼！刚出锅的！”萧烬勒住马，翻身下来。他走到老汉面前，接过饼。饼是热的，烫手。他咬了一口。老汉说：“好吃不。”萧烬说：“好吃。”老汉笑了，露出缺了门牙的嘴。他说：“皇太孙瘦了。”萧烬说：“赶路赶的。”老汉说：“到了烬京就好了。烬京有粮，有肉。多吃。”萧烬说：“多谢。”
他翻身上马，继续往前走。谢明烛跟在他旁
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