宋礼元一一应付了，脸上的笑端得妥帖，可嘴角的弧度有些僵。他坐下来的时候悄悄舒了口气，端起杯子又喝了一口茶。
第三个人过来的时候，宋礼元刚要站起来，穆芷忽然在旁边伸手按了一下他的胳膊。
“坐着。“她低声说。
宋礼元停住了。那人走过来，是个三品的武官，瞧见穆芷的目光往他这边扫了一下，讪笑着改了方向，去跟旁边的人说话去了。
宋礼元把胳膊从穆芷手下抽出来，低声说了句：“不用。“
穆芷没看他，端着杯子喝了一口：“你脸色不好。“
宋礼元抬手摸了摸自己的脸。是有些凉，指尖碰到脸颊的时候感觉温度偏低。他又喝了口热茶，把那股寒意往下压了压。
使团那边已经上了第一轮酒菜。忽尔罕端着酒杯站起来，朝皇帝举了举。
“陛下。“他开口，声音洪亮，殿里的人都不由自主安静下来，“臣奉可汗之命而来，一是为表北厥与贵国修好之意，二是——“
他顿了顿，目光转向穆芷。
“为臣国大皇子阿木提，向贵国讨一个交代。“
殿里的空气又紧了几分。
皇帝放下酒杯，脸上还是挂着笑：“忽尔罕大人不必着急，此事朕已与穆将军议过。阿木提皇子之事，确实是误会一场。穆将军年轻气盛，战场之上刀兵无眼，误伤了皇子，朕已严厉责罚于她。“
他朝穆芷使了个眼色。
穆芷站起来，端起面前的酒杯，朝忽尔罕的方向举了举。
“当日之事，是穆某人失手。“她说，声音不高不低，在殿里传得很清楚，“阿木提皇子之死，穆某深感遗憾。今备薄礼一份，聊表歉意。还请大人带回北厥，向可汗转达穆某的悔意。“
她说完，朝旁边招了招手。两个宫人抬上一只镶金的木箱，打开盖子，里面整整齐齐码着蜀锦和银锭。
忽尔罕看着那只箱子，脸上的表情像一块没化开的冰。他盯着穆芷看了好一会儿，忽然咧嘴笑了一下。那笑没有进到眼睛里，只停在嘴角。
“穆将军爽快。“他说，“将军的歉意，臣收下了。可汗那边，臣定当如实转达。“
他让人把箱子收了，重新坐下来。殿里的气氛松了一点，皇帝顺势举杯，众人跟着举杯，把这一页揭了过去。
宋礼元坐在穆芷旁边，看见她放下酒杯的手指微微攥了一下，又松开了。她的侧脸绷得很紧，下颌线那一块肌肉微微鼓着，嘴
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