从墙头走下来，接班的两个兵还没爬上墙头，堡墙东北角出现了不到四十息的短暂盲区。
沈清鸢动了。她的身体像一条蛇一样滑进排水沟，双肘和膝盖交替用力，在狭窄的通道里无声前行。冰碴刮破了她的手背和脸颊，她连眉头都没皱一下。她数着自己的呼吸来计时——从沟口到出口大约十五丈，她用了六十息。前世她在镇北王府后院的假山里练过无数次这种匍匐前进的技巧，那些冰冷的石头和狭窄的缝隙曾经是她唯一的避难所。陆寒舟以为她每天下午都在佛堂念经，其实她是在假山的密道里一遍遍地磨炼自己的身体，因为那是她唯一能掌控的东西。
排水沟出口果然在石堡后厨的灶台下。沈清鸢轻轻推开灶台下面的木板，探头观察了一圈——后厨空无一人，灶台上的大锅还冒着微微的热气，墙角的案板上放着几块啃了一半的干饼，显然值夜的厨子刚出去撒尿。她无声地翻出排水沟，贴着墙壁移动到后厨门口，侧耳听了听外面的动静。
走廊里有两个巡逻兵，正在用北狄语抱怨天冷。她等巡逻兵走过去，然后闪身出了厨房，沿着白天从望远镜里记下的路线朝火药库摸去。
火药库在石堡地下，入口是一扇厚重的铁门，门缝里透出幽暗的火光——里面有人值守。沈清鸢靠在铁门外的阴影里，从怀中取出温不寒特制的迷魂香。那是一根细如牙签的竹管，里面塞满了碾成粉末的曼陀罗花和几种她叫不出名字的草药，点燃后会释放出无色无味的烟雾，吸入者会在十息之内陷入深度昏迷。
她用火折子点燃竹管，从门缝里轻轻吹了进去。等了十五息之后，门里传来两声沉闷的倒地声。她推开铁门，两个守门的北狄兵已经瘫倒在地，鼾声如雷。
火药库比她想象中大得多。至少三千斤黑火药装在几百个木桶里，整整齐齐地码放在石室里，占据了整整三面墙。空气中弥漫着火药特有的硫磺味，浓得让人睁不开眼。借着墙上的油灯可以看到，地面上还散落着一些引线和空麻袋，显然是守军最近还在补充弹药。沈清鸢迅速扫了一眼格局，从腰间解下引线，找到了火药桶堆放最密集的位置。她将引线的一头深深埋进一个半开的火药桶里，然后拉着引线的另一端沿着墙根后退，一直退到火药库门外五丈远的拐角处。
她回头看了一眼那座堆满火药的石室。三千斤黑火药，足够把半个石堡炸上天。一旦点燃引线，她只有不到六十息的时间撤出石堡。
她深吸一口气，点燃了引线。
火苗沿着引线嗤嗤地向前爬去，
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