一天他告诉山中的人们说：“有大善知识将要来到天台。我们应该种豆做酱，砍苇编席，来迎接他。”
智顗到天台山后，和定光相见，互相行完礼。定光说：“大善知识还记得我两年以前在山上以手相招吗？”
智顗感到非常惊异，知道了与他在梦相会的原来是定光。
此刻，众人听到山谷中有钟声响起，定光说：“钟声是表示你们与这座山有缘，可以在此居住。等到国家太平，四方统一时，一定会有贵人为禅师建立寺庙的，到那时就会堂屋满山了。
众人当时并没有相信他的话。
一天晚上 , 智顗独自到山顶上去坐禅。
正入禅定时，忽然狂风骤起，吹折树木，震雷翻滚。又有一群魔鬼围上来，纷纷向他喷火。
智顗定心守静，不一会儿，这种景象就消失了。
接着，智顗又感到身心烦痛，好象在被火焚烧。
又见他死去的父母，枕在他的膝上，诉说哀苦。
智顿下死心守定，即刻进入朗月如水，清静平和的妙境中。
这时，从西方天空中有神人降下，对他的修行大为称道。
智顗住天台山后，四方道俗蜂涌而至。
智顗于是大开讲席，一边讲经，一边传授众人禅定之法。
天台山所处的安乐县县令袁子雄，崇信佛法。
一次，他正在和众人一起听智顗讲经，一会儿，他就看到有三道阶梯，从天而降，几十个天竺僧人，威严无比，每僧手中拿着香炉，绕着法师，转了三圈。
又相继上前，礼拜法师。
袁子难当时发愿，为智顗改造讲堂。
随即从府库中拨款，组织民工上山，把智顗的讲经堂改造一新。
此时，智顗的声名大振。陈后主几次三番派遣使者，到山中去请智顗到金陵弘法，但都被智顗谢绝了。
最后，陈后主又让与智顗过去来往密切的永阳王陈伯智去劝说，智顗这才同意前往。
智顗入京后，被安排在灵耀寺。接着，陈后主请智顗到太极殿，让他坐上用白羊驾着的华车，一童子在前引路，众官员在殿外迎接，把智颜迎入东堂。
陈后主以国师的礼节来对待智顗，请智顗升座，为他和众大臣开讲《大智度论》。当时，管理全国僧人事务的僧正、慧暅、僧都、慧旷等京中大德都在讲席。
他们不断地向智顗提问，智顗应答自如。
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