分从俄禄城出发，一路纵马疾驰，其间除了在路边一家酒肆打尖以外未曾停歇。黄昏时分到了一条江水畔，这条江名叫礼社江，暮霭沉沉笼罩着脉脉江水，将道路从中阻断。
两人沿着江边找了半天也不见有渡口和船只，只得烧了一堆火在路边等待，有人路过便可借机询问。
夜幕渐渐降临，只听得远处响起一阵清脆的驼铃声，听上去甚是耳熟，正是马帮的大铃所发出的。林凤生曾与妙家马帮同行过，因此对这种铃声颇为熟悉。
林凤生道：“表妹，有马帮来了，他们经常在这条路上走动，应该知道渡口所在。”
梅若雪听得喜道：“是么，这么说我们今晚能过江了。”
林凤生点了点头，起身张望着来时的路口。
不一会儿果见大批骡马鱼贯而来，铃声正是来自走在最前面的头马。每匹马的马背上都驮着沉重的货物，加之行了一天的路人困马乏，行动甚是缓慢。
林凤生迎上去拱手道：“请问哪位是马锅头？在下路过此地，不识道路，可否与诸位搭伙同行？”
一五十余岁的老者走上前来，拱手道：“不知这位公子要到哪里去？”看来正是这个马帮的马锅头。
林凤生道：“在下乃是要前往哀牢山一带，却找不到过江的船只。”
老者道：“我们运一批货也要经过哀牢山，出门在外谁没有个难处呢，公子不嫌弃便与我等一起走吧。”
马帮常年在外行走，讲究和气生财，因此马锅头一般脾气都很随和。林凤生大喜，和那马锅头交谈起来。
到了江畔，马帮也都停了下来，众人将货物都卸了下来，纷纷席地而坐，看来今晚是不打算过江了。
林凤生与马锅头交谈之下才知这家马帮叫做路遥马帮，取的是路遥知马力的寓意，当然也有任重道远的意味，旨在警醒帮众，马锅头叫做钟南山。
钟南山吩咐众人在路边生了几个火堆，几名赶马汉子取出随身携带的锅碗烧水做饭，有的牵了骡马到江边饮水、饲喂草料。林凤生和梅若雪便在火堆旁坐下伸手烤火，钟南山忙了一阵也坐了下来。
林凤生问道：“钟前辈，今晚不过江了么？”
钟南山道：“不过了，明日一早再过。公子有所不知，过江十里之外有座鸡鸣山，山上有不少匪类，因此白天过路比较稳当。”
林凤生点点头也就不说话了，心中却想：“这些老江湖果然老道，有了江水之隔，贼人便不能乘着夜色偷袭了。”
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