心。”
“对，对，也许吧……”一向精干的宰相恍惚地回答道。
“索格兰德……”年轻的女王默默念叨着，周围观礼的人群中响起了震耳欲聋的欢呼声，把当事人的心迹给彻底湮没了。
让我们把目光转到玛斯塔尔，进入到11月份之后，由初秋战败引起的动荡已经渐渐地淡出了人们的视线。希格拉妮对于战死者的补助甚为慷慨，这让民众们将不满的视线全部集中到了贝尔特朗家身上。
如果说，数年前贝尔特朗子爵还为自己有西泽尔这样的长子而感到无比骄傲的话，如今他大概后悔当初把他带到这个人世间来。由于这次的事件，贝尔特朗家遭遇到了从贵族到平民的一致冷遇。甚至于连一贯月底对贵族家庭结帐的屠夫和面包师，都要求这户人家必须像普通顾客那样以现金交易。至于修拉萨的贵族社交界，就像是把这家人彻底遗忘了似的，从九月中旬以后，即没有人愿意来拜访他们，也没有人愿意邀请他们。
贝尔特朗夫人对此怨天尤人，整天在丈夫耳根边念念叨叨。这倒不能怨她啰嗦，因为按着原定的计划，两位贝尔特朗小姐应该在开春时就出嫁了，可如今男方那边连个常规的联络音讯都没有。两个女儿在那里埋怨和乱发脾气，贝尔特朗夫人自然也不可能给出好脸色。西泽尔的两个妹妹品貌都不算出众，如果不是因为大家看着他和菲尔德斯大公亲密的友谊，两位小姐的婚事恐怕很难这么早就确定下来。
贝尔特朗子爵倒是对目前的处境很沉得住气，他认为长子“谋反”这个罪名没有株连到家族就已经是女皇陛下的仁慈了。更何况菲尔德斯和贝尔特朗两家对皇室劳苦功高，西泽尔也还没有被送上断头台，所有的一切都还是有转机的。
这天，贝尔特朗家终于迎来了几个月来的第一位访客——海斯夫人阿塔兰忒。
子爵当然清楚阿塔兰忒决不会以私人身份随便出访某户人家，海斯夫人在这点上非常谨慎，她这样谨慎当然是为了避免给女皇带来不必要的闲言碎语。那么很显而易见的是，今天她的到来是奉了女皇陛下的命令。
基于这样的认识，贝尔特朗子爵亲自把这位皇帝的近侍迎进了客厅，态度是谦卑又有礼。
当阿塔兰忒坐定后，便直接开口道：“子爵阁下，我今天来访是奉了陛下的旨意，您当然也应该猜到了。”
“不知道陛下如今到底是何打算呢？”子爵询问道。
“请您明天早上进宫觐见陛下，然后下午可能会让您随同陛下一起去见
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