虽然曹操得到消息，知道有关羽助自己共图吕布。但袁绍并未对公孙瓒大举用兵。曹操只能先按兵不动，等待良机。
吕布得了曹操密信以后，自认为深受曹操倚重，在徐州又日渐骄肆起来。
后有密探来报，关羽已经离开平舆，到了相县驻扎。
吕布听后大吃一惊，只当是刘备要起兵报复。遂率军屯驻彭城，以和下邳成犄角之势，防备关羽引军来攻。
待关羽得到这个消息后，便带着管亥，起马步军两万，前往萧县驻扎。
此地与彭城相隔不远，大军朝夕可至。
吕布心生畏惧，有心离开彭城，好躲避关羽，又恐失了颜面。便将诸将都调来此地，以防关羽引军来攻。
未几，又有细作报知关羽，吕布在彭城大肆招兵买马。
关羽听后暗道“定是之前的几次大战，让吕布伤了元气。他的不义之名，早已传遍天下。现在除了泰山贼和黄巾余孽，又有谁会追随于他？”
正寻思间，管亥来到府中，向关羽行礼后说道：“师叔，有细作探得消息，吕布令宋宪、魏续二将，前往并州买马去了。”
关羽管亥说完，心中甚喜“我正愁该找什么借口，趁机打压吕布一番，好让他退回下邳。未成想，他自己送来这么好的一个机会。”
想到这里，关羽一捋长须，笑着对管亥说道：“待这二人归来，你便诈称山贼，将这些马匹夺回。此事却得叫吕布能查到，实为我等所为。”
管亥一听，便明白关羽意思，欣然领命而去。
这日吕布正与诸将议事，宋宪、魏续自并州而回。
宋宪向吕布禀告道：“我二人奉将军之命，一同往并州够买军马。待买得好马五百余匹，及至彭城附近，却被一伙山贼给劫走了。我二人多般打听之下，方才知晓，乃是萧县守将管亥，受关羽暗中指使，诈称山贼，前来彭城抢夺军马。”
吕布听后勃然大怒，他想起因为关羽诡计，自己先是赤兔马被夺，后又在相县步行回寨。此次更是可恶，他竟然专门派人扮作山贼，抢夺自己的军马。
他怒喝道：“这红脸鬼欺人太甚！你等与我一同去萧县，共诛此贼。”
言罢，吕布便点齐约有三万兵马。同诸将一齐前往萧县，找关羽厮杀。
关羽闻之大喜，先对管亥吩咐了一番。待吕布引军到来，关羽便领兵三千，去城外摆开阵势。
阵圆处。吕布见关羽持偃月刀，骑赤兔马而出，心
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