起来吧。”见伯嚭起身艰难，他又道：“你也是一把年纪的人了，别动不动就跪，有什么话站着说。”
“臣没事，就是最近雨水多，犯了风湿的老毛病，所以行动有所不便。”说着，伯嚭又道：“再说了，能给大王跪着，是臣的福，还请大王多赐赐福。”
夫差被他说得好笑，“照你这么说，岂非一直跪着更好？”
伯嚭不假思索地道：“只要大王一声令下，臣就算跪到地老天荒又有何妨。”
夫差知道伯嚭是刻意讨好自己，但这样的恭维顺从落在耳中确实颇为受用，不像伍子胥脾气刚硬强势，每每遇到意见相左的时候，寸步不让，丝毫不顾及他这个大王的颜面，经常令他难以下台。
“臣有一事不明，不知能否一问？”伯嚭的话将夫差从沉思中拉了回来，“你想问范蠡？”
“大王英明。”伯嚭好奇地道：“不知这个范蠡是何许人，竟让大王特意出宫相见？”
夫差倒是没有隐瞒，淡然道：“他是相父的门客，本王见他有几分才华，想招到麾下听用，可惜他不肯。”
伯嚭惊诧地道：“大王亲自招揽，他竟胆敢拒绝，真是不识好歹。”
“他说相父对他有知遇之恩，不敢另投他主。”不等伯嚭言语，夫差又道：“知恩图报，是好的。”
“是。”伯嚭应了一声，露出欲言又止的神气，夫差瞧在眼里，道：“怎么，太宰有话要说？”
伯嚭犹豫道：“臣最近听到一个传言，尚未判定真假，所以不知该不该告诉大王。”
“此处没有别人，太宰只管说就是了，权当消磨时间。”见夫差这么说，伯嚭只得道：“大王可曾听说过越国流民专杀吴人的传言？”
夫差颔首道：“听过，相父今日还说起此事，已有多人为越国流民所伤，此事令城中百姓人人自危。”
“臣却听说，此事是有人故意造谣；借此挑起两国百姓之间的矛盾，从而……”伯嚭瞅着夫差渐渐阴沉的面容，低声道：“逼大王处斩勾践。”
“你是说相父？”
伯嚭谨慎地道：“臣没有确凿证据，不敢妄指相国，但他确实是最有动机的。”
“那些受伤的百姓又怎么说？难道也是假的？”
“受伤是真，但谁人所伤，就不得而知了。”见夫差不语，他又道：“大王您想，越人与我吴人长相一身受无二，那些百姓又怎么知道伤他们的一定是越人，除非……有人故意让他们这么说。”
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