中噗噗作声，像谁的心跳。他想起《孟子》“熊掌与鱼”章，此刻方知先贤抉择之痛——清高是饱暖者的装饰，饿殍眼前，仁义需向米粮折腰。
“容李某三日，了结村中诸事。”
三、明德院
翠微山在三百里外。沿途灾民络绎如蚁，路旁时有新坟，纸钱混在黄沙里翻滚。玄衣人备了驴车，李慕白与孩童们挤在车中，透过布帘缝隙，看见人间地狱。
第三日黄昏入山。但见苍松蔽日，清泉漱石，俨然另一世界。山腰处豁然开朗，白墙黛瓦连绵如云，门楣悬“明德院”金匾，字迹端庄雄厚，似出颜鲁公一脉。
入院便有青衣小童引路。斋舍洁净，窗明几净，书案上已摆好文房四宝，皆是上品。晚膳四菜一汤，竟有鲜鱼——在这赤地千里之年，恍如隔世。
次日卯时，钟鸣三响。
李慕白被引至正堂。堂下已立着三十余名少年，大的不过弱冠，小的才总角，皆锦衣玉带，神色间却有种与年龄不符的沉静。最奇者是姿态：个个挺立如松，目光平视，无一人交头接耳。
屏风后转出一人。四十许，面容儒雅，着沉香色道袍，笑容温润如春水。
“在下沈墨轩，忝为此院院主。”他执礼甚恭，“这些孩子，往后便托付先生了。”
李慕白还礼：“敢问院主，欲授何经？”
沈墨轩含笑：“先生乃当年州试‘五经魁首’，自然由先生定夺。只一桩——”他顿了顿，“这些孩子将来皆要经世济民，故请先生多授《春秋》大义、《管子》富国之术。至于诗赋小道，可略之。”
课程就此定下。上午讲经，下午习策论，晚间竟还有骑射课。李慕白渐觉古怪：这些少年过于聪慧，凡讲一遍即能背诵，策论中论及盐铁漕运、边防屯田，见解老辣如积年官吏。
一日讲《左传》“郑伯克段”，论及“孝悌”与“家国”之辩。名唤沈砚的少年突然起身：“先生，若孝悌危及社稷，当如何？”
满座皆望向他。李慕白沉吟：“昔舜父顽母嚚，舜尽孝而天下化。此谓以小孝成全大孝。”
沈砚追问：“若舜未能化父母，反遭迫害致死，天下岂非失圣主？学生以为，当效周公诛管蔡，大义灭亲。”
语惊四座。李慕白凝视这十五岁少年，见他眼中寒光凛冽，竟打了个冷颤。
四、夜探
是夜无眠。李慕白披衣出院，信步至藏书楼。楼高五层，典籍充栋，他随手取阅，发现多是《武经
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